Inför VM börjar snacket om spelarna ta fart på allvar. Frågan är densamma som alltid: vilka svenska namn kan faktiskt göra skillnad när turneringen väl drar igång? För den som följer Blågult med ett vässat intresse och kanske vill ha lite mer på spel under matcherna är det värt att titta närmare på vad som faktiskt väntas av stjärnorna.
Sverige i VM och de realistiska förväntningarna
Svensk fotboll är inte i ett läge där någon räknar dem som kandidater till titeln. Det vet alla. Men det är heller inte ett lag man gärna vill möta i ett gruppspel: organiserat, svårspelat och med en anfallare som just nu befinner sig i karriärens bästa form.
Viktor Gyökeres är ett namn som fått hela Europa att ta notis. Det var hans tid i Sporting som satte honom på kartan, och i VM-kvalet visade han sedan exakt vad han går för med avgörande mål när det gällde som mest. Hans kombination av fysisk styrka, snabbhet och kallblodig avslutning gör honom till något utöver det vanliga i den svenska truppen. Det är inte ofta Sverige kan peka på en spelare i den här kalibern och säga att den mannen är med och slåss om skytteligan i VM.
Gyökeres och vad spelbolagen faktiskt tror
Att Gyökeres hamnar i skuggan av namn som Mbappé och Haaland är naturligt, men innebär det verkligen att han är ointressant ur ett oddsperspektiv? Knappast. Möjligheten att han placerar sig högt i skytteligan i VM känns snarare realistisk än överdriven, och det är ofta just den typen av lägen som väcker intresse inför stora turneringar. Samtidigt går det att se hur Campobet betting odds förändras beroende på form, skador och startelvor, och Gyökeres är ett av de namn där marknaden rör sig mest.
Förutsättningen är att Sverige bygger spelet runt honom på rätt sätt. Det märks även i landslaget som helhet: när Gyökeres mår bra och får bollen i farliga lägen ser hela anfallsspelet annorlunda ut. Den kedjan har fungerat bra under kvalspelet, och inget tyder på att den kommer brytas.
Fler svenska namn att hålla koll på
Alexander Isak och konsten att hålla sig frisk
Alexander Isak är en av Premier Leagues mest intressanta anfallare och har under perioder visat prov på en teknik och ett rörelsemönster som få svenska anfallare någonsin matchat. I Premier League har han haft en säsong på över 20 mål, och när han är i full trim är han en av de mest kompletta anfallarna Sverige haft på länge. Förbundskapten Graham Potter räknar med honom som en nyckelspelare och har gjort klart att han ska vara redo till turneringen. Problemet är välkänt: skaderisken hänger alltid över honom som ett frågetecken.
När allt stämmer kan han förändra bilden av det svenska laget fullständigt. Inför VM handlar mycket om hur han tagit sig genom klubbsäsongen och om han bär med sig rätt form in i turneringen.
Anthony Elanga: spelaren som ändrar matcher
Anthony Elanga är inte ett lika självklart affischnamn som Gyökeres eller Isak, men han är den sortens fotbollsspelare som gör tränare glada. Med sin snabbhet, rörlighet och förmåga att ta sig förbi försvarare på utsidan kan han skapa chanser ur ingenting och förändra en match på ett ögonblick. Newcastle United, klubben han representerar, är dessutom ett av lagen som följs noga av spelbolag med svensk spellicens inför turneringen.
Den typen av spelare är svårbedömd på pappret men ovärderlig i verkligheten. I VM, där marginaler ofta styr utfallet mer än dominans, kan en spelare som Elanga vara nyckeln till avancemang.
Gruppspelet där det avgörs
Sverige brukar inte vara ett lag som imponerar med bollen, och det är heller inte tanken. Laget är byggt för att vara svårspelat, pressa högt i perioder och utnyttja individuell kvalitet framåt. Den modellen fungerar väl i ett gruppspel där en enda poäng kan skilja lag åt.
En stark inledning är avgörande. Tar Blågult poäng i de två första matcherna öppnar sig möjligheter: att vila spelare och gå in i den avgörande matchen med mental ro. Det är i de lägena som ett välorganiserat lag som Sverige traditionellt sett kunnat överraska.
Värt att följa hela vägen
VM brukar bjuda på oväntade vändningar varje gång. Lag som verkar klara åker hem i gruppspelet, och spelare ingen räknat med toppar statistiken. Det är just det som gör turneringen värd att följa match för match, och oddsutvecklingen på enskilda spelare berättar ofta mer om förväntningarna än vad rubrikerna gör.
Gyökeres, Isak och Elanga är tre svenska namn med potential att lämna avtryck. Hur stort det avtrycket blir avgörs av form, taktik och lite tur, precis som det alltid gör i fotboll.
