Att hemmalaget har ett övertag har länge setts som en av fotbollens mest självklara sanningar. Egen publik, bekant gräsmatta och sluppen bortaresa har alla pekat åt samma håll. Men siffrorna de senaste åren berättar en mer nyanserad historia, och förklaringen till varför fördelen minskar är inte den man kanske väntar sig.
Så mycket har fördelen minskat
I Premier League vann hemmalaget omkring 47–49 procent av alla matcher för fem år sedan. I dag ligger den siffran närmare 41 procent. Trenden är inte unik för England. En svensk studie av Allsvenskan har visat samma mönster, med en tydlig nedgång i hemmaplansfördel över flera säsonger. Det är en förskjutning som märks tydligt för alla som följer ligorna nära, och som gör att gamla tumregler om säkra hemmavinster håller allt sämre.
Utvecklingen syns även i hur oddssättningen ser ut i dag, där man kan jämföra bäst odds på fotboll mellan olika ligor och se att hemmalag sällan får samma tydliga favoritskap som förr. För bara ett par säsonger sedan var det ovanligt att se ett topplag klart som underdog i en hemmamatch, i dag händer det med jämna mellanrum.
Myten om publiken
Den vanligaste förklaringen brukar vara publiken, att press och stöd från läktarna hjälper hemmalaget. SVT Nyheter har rapporterat om en stor studie i tidskriften Plos One, som fick ett unikt tillfälle att testa detta på riktigt när pandemin tvingade fram matcher helt utan publik. Studien gick igenom över 40 000 matcher i tio europeiska ligor och visade något överraskande: hemmaplansfördelen bestod nästan helt även utan publik på plats. Domarna dömde visserligen något mer neutralt utan läktarnas påtryckningar, men själva resultatmönstret för lagen påverkades knappt. Slutsatsen har senare bekräftats av flera mindre studier, bland annat i skandinavisk fotboll, vilket gör att den här bilden i dag är relativt väl underbyggd i forskningen snarare än en engångsobservation från en märklig säsong.
Det betyder inte att publiken är helt betydelselös, men den verkar inte vara huvudförklaringen till varför hemmalag historiskt presterat bättre.
Vad som faktiskt verkar spela roll
En förklaring som återkommer i forskningen, och som Sportals experter pekar på, är regeländringen till tre poäng för vinst. Innan dess kunde bortalag ofta nöja sig med en poäng och spela desto mer defensivt på bortaplan. När oavgjort blev mindre lönsamt tvingades fler lag satsa på vinst även borta, vilket jämnat ut resultaten mellan hemma- och bortamatcher över tid.
Reseslitage spelar också roll, liksom hur väl ett lag känner sin egen planyta och rutiner. Viss forskning pekar dessutom på att domare, medvetet eller ej, kan luta åt hemmalaget i marginella beslut som straffar och tilläggstid, ett fenomen som studerats i bland annat Allsvenskan. Lägg därtill att lag i dag ofta är bättre förberedda inför bortamatcher rent taktiskt, med mer detaljerad matchanalys av motståndaren än för tio, femton år sedan.
Sammantaget handlar det alltså mindre om stämningen på läktaren och mer om taktik, regelverk och matchrutin.
Vad betyder det för den som följer fotbollen taktiskt
För den som gillar att analysera matcher bortom resultatet är trenden en påminnelse om att gamla sanningar bör omprövas med jämna mellanrum. Hemmaplan ger fortfarande ett visst övertag, men skillnaden är mindre självklar än den var för bara ett decennium sedan. Orsakerna sitter snarare i regler och spelstil än i publikens jubel, och mönstret går igen i flera av de stora ligorna vi bevakar under internationell fotboll, inte bara i Premier League. Det betyder också att den som tippar eller diskuterar matcher rent taktiskt gör klokt i att väga in lagens faktiska form och uppställning lite mer, och den klassiska hemmaplansstämpeln lite mindre, än vad som var brukligt för några år sedan.
Det är också därför bland annat experterna på Sportal.se följer den här typen av förskjutningar noga, eftersom det direkt påverkar hur enskilda matcher bör bedömas från vecka till vecka.
